스포츠중계 로즈 더비와 웨스트 요크셔 더비 외에도 리즈 유나이티드는 해외축구 첼시 FC 및 밀월 FC와도 강력한 라이벌 버프티비 관계를 맺고 있습니다. 꾸준히 축구 무료 중계 챔피언십에 진출해 있지만 맨체스터 유나이티드나 첼시보다 밀월과 더 많은 더비 경기를 치렀습니다. 하지만 프로야구 중계 사실 밀월과의 라이벌 실시간 스포츠중계 관계는 특별히 특별하지 않습니다.
리즈 유나이티드와 첼시 FC의 라이벌 관계는 1960년대 두 팀이 잉글랜드 리그 정상 자리를 놓고 경쟁하던 시절로 거슬러 올라갑니다. 1970년대에 첼시 팬들이 리즈 선수 앨버트 요하네슨을 인종적으로 학대한 혐의로 기소되면서 라이벌 관계는 더욱 격화되었습니다. 이후 두 팀은 수없이 많은 경기를 치렀으며, 두 팀의 팬들은 매 경기마다 큰 기대를 걸고 있습니다.
반면에 리즈 유나이티드와 밀월 FC의 라이벌 관계는 비교적 새롭습니다. 두 팀 모두 잉글랜드 축구 2부 리그에 속해 있던 2000년대부터 시작되었습니다. 2013년 FA컵 준결승에서 밀월이 리즈를 꺾으면서 라이벌 관계는 절정에 달했습니다. 당시 경기는 양 팀의 팬들이 경기장 안팎에서 충돌하는 등 폭력과 무질서로 얼룩졌습니다. 첼시 및 밀월과의 라이벌 구도에도 불구하고 많은 리즈 팬들은 그들의 진정한 라이벌은 맨체스터 유나이티드라고 주장합니다. 이 라이벌 관계는 두 팀이 영국 축구를 지배하던 1960년대와 1970년대에 뿌리를 두고 있습니다. 1990년대에 리즈가 1992년 리그 우승을 차지한 반면 맨체스터 유나이티드는 알렉스 퍼거슨 경의 지휘 아래 영국 축구를 지배하면서 라이벌 관계는 절정에 달했습니다.
결론적으로 리즈 유나이티드에는 여러 라이벌이 있지만 각 라이벌의 강도는 다양합니다. 로즈 더비와 웨스트 요크셔 더비는 역사와 전통이 깊은 반면, 첼시 및 밀월과의 라이벌전은 비교적 최근에 시작된 라이벌전입니다. 하지만 라이벌 구도의 강도에 상관없이 리즈 유나이티드는 항상 정상에 오르는 것을 목표로 하는 치열한 경쟁 팀으로 남아 있습니다. 흔히 리즈로 알려진 리즈 유나이티드는 수십 년 동안 영국 축구계에서 강력한 팀으로 군림해 왔습니다. 하지만 리그 원과 챔피언십에서 활약하던 시절에는 많은 사람들에게 공공의 적으로 여겨졌습니다. 이는 부분적으로는 공격적인 플레이 스타일과 셰필드 유나이티드 FC 및 반슬리 FC와 같은 다른 팀과의 열띤 라이벌 관계 때문이었습니다.
많은 사람들에게 미움을 받았지만 리즈는 항상 충성도 높은 팬층을 보유하고 있습니다. 최악의 시즌에도 경기장을 가득 채우는 것으로 유명하며, 팬들의 변함없는 성원으로 찬사를 받아왔습니다. 실제로 리즈는 영국 최고의 원정 팬을 보유한 팀으로 여러 차례 선정되기도 했습니다. 2019-20 시즌, 리즈는 마침내 챔피언십 우승에 이어 대망의 프리미어리그 승격을 확정지었습니다. 이는 맨체스터 유나이티드와 첼시 같은 빅 팀과 더비 경기를 통해 다시 한 번 맞붙게 된다는 것을 의미했습니다. 리즈 팬들은 자신들의 팀이 다시 한 번 영국 최고의 팀들과 경기를 펼칠 수 있다는 생각에 열광했습니다. 강력한 선수단과 열정적인 팬층을 보유한 리즈 유나이티드는 프리미어 리그에서 두각을 나타내며 계속해서 영국 축구의 강자로 군림할 것입니다.
또한, 프랭크 램파드가 복귀 시즌 중 스파이게이트 사건으로 논란이 된 후 첼시 감독으로 데뷔하면서 첼시 대 리즈 경기에도 관심이 집중되었습니다. 경기 도중 리즈 구단주를 비롯한 팬들이 쌍안경을 들고 램파드를 조롱하는 모습이 목격되기도 했습니다. 시즌 중 레드카드를 받았음에도 불구하고 램파드 감독의 팀은 계속해서 순위를 끌어올리며 좋은 성적을 거두고 있습니다. 이 경기는 두 팀 모두 승리를 위해 치열하게 경쟁하는 두 클럽 간의 치열한 라이벌 관계를 강조하기도 했습니다. 시즌이 진행됨에 따라 램파드 감독과 그의 팀이 앞으로의 도전을 어떻게 헤쳐나갈지 지켜보는 것도 흥미로울 것입니다. 22/23 프리미어 리그 시즌에 2년 만에 EFL 챔피언십으로 강등된 리즈 유나이티드는 익숙한 위치에 놓이게 되었습니다. 2019/2020 시즌에 마침내 프리미어 리그로 승격하기까지 몇 년 동안 챔피언십 리그에 머물렀기 때문에 경쟁이 치열하고 도전적인 챔피언십 리그는 낯선 곳이 아니었죠.
강등의 실망감에도 불구하고 리즈 유나이티드의 팬들은 미래에 대해 낙관적이었습니다. 열정적인 감독인 마르셀로 비엘사의 지도 아래 뛰어난 잠재력과 회복력을 보여준 팀이었으며, 재능 있는 선수들로 구성된 탄탄한 스쿼드를 보유하고 있었기 때문입니다. 팬들은 팀이 챔피언십에서 경쟁하는 것에 만족하지 않고 가능한 한 빨리 프리미어 리그에 복귀할 것이라는 것을 알고 있었습니다. 프리미어리그로 돌아가는 여정은 쉽지 않을 것입니다. 승격 경쟁을 벌이고 있는 허더즈필드 타운 AFC, 밀월 FC 등 챔피언십의 강팀들과 치열한 경쟁을 벌여야 했기 때문입니다. 하지만 리즈 유나이티드 팬들은 자신들의 팀이 정상에 오를 수 있다고 확신했습니다.
리즈 유나이티드와 프리미어 리그의 라이벌인 맨체스터 유나이티드와 첼시 FC의 라이벌 구도는 당분간 보류되어야 했습니다. 하지만 향후 세 팀 간의 잠재적인 대결에 대한 기대와 흥분은 챔피언십 시즌의 흥미와 드라마를 더할 뿐이었습니다. 좌절과 어려움에도 불구하고 리즈 유나이티드는 EFL 챔피언십에서 여전히 강팀으로 남아있었습니다. 열정적이고 충성스러운 팬들은 우여곡절 속에서도 계속해서 팀을 응원했고, 선수들은 계속해서 열심히 노력하며 자신의 한계에 도전했습니다. 마침내 길고 혹독한 시즌 끝에 리즈 유나이티드는 승리를 거두며 프리미어리그로의 승격이라는 값진 결과를 얻었습니다. 팀과 팬들은 역경을 극복하고 축구계에서 가치 있는 경쟁자임을 증명했다는 사실에 기뻐했습니다.
